根据美国头痛学会的统计，美国有两千八百万人--其中多半是女性--患有偏头痛，或者因为头痛而影响正常行动。但是，现在有一种不用药物的装置，正在试验中，试验结果很有希望。

当62岁的卡罗尔·墨菲偏头痛发作时，她几乎没法做事。她说：“我去了六、七次医院，我对他们说，‘我厌倦了，再也挺不下去了。随便给我点什么药物都行！’”

但是，一种新的装置叫作“穿颅磁刺激器”，可能有助于数百万患有先兆性偏头痛的患者。

每五名偏头痛患者中就有一名是先兆性的，他们首先出现视觉上的困扰，例如眼前冒金星或是曲折线，这都是大脑发生的一种电暴引起的。这类先兆出现在偏头痛发作之前。

穿颅磁刺激器的大小和头发吹风机差不多，当出现偏头痛的先兆时，立刻将它放到患者的头部，它会向大脑发出两道短磁波。

纽约爱因斯坦医学院的理查德·利普顿医生是这项新研究报告的主要撰稿人。他相信，磁波阻止了出现先兆时大脑发生电暴。他说，穿颅磁刺激器可以帮助先兆性偏头痛的患者。

这项研究的对象是两百名先兆性偏头痛患者。其中一半使用穿颅磁刺激器，另一半用仿造品。两小时后，许多使用穿颅磁刺激器的病人说，他们不再感觉疼了。卡罗尔墨菲就是其中之一。

墨菲：“不疼了，我又等了十分钟，没事了，好了。我能在偏头痛发作之后，走出大门。”

美国头痛学会的研究显示，只有半数的偏头痛患者对电流治疗有反应。美国因为偏头痛造成的损失，每年据信在一百三十亿美元以上。

世卫组织说，偏头痛的女性患者比男性高出二至三倍，白人患者超过非洲和亚洲人。