印度星期三（10月22日）从南部海岸外的斯里赫里戈达岛发射月球探测器，加入与中国和日本的探月竞争。

印度“月球初航”1号月球探测器将进入月球轨道，进行为期两年的探测工作。

探测器将拍摄月球表面的三维图像，并且分析月球矿物质的化学成分，包括检验水的存在。

“月球初航”1号月球探测器所携带的科学仪器包括印度制造的仪器，以及来自美国、英国和德国的科学仪器。

印度一直在发展自己的火箭和卫星技术，但是此前从来没有向地球轨道以外的空间发射过太空船。

印度已经是一个拥有核武器的国家，这次探月行动将进一步强调印度作为一个新兴经济大国的地位。

不过印度也有人批评在印度仍有数以百万计贫困人口的情况下，印度不应该将资金浪费在发展太空项目上。

印度“月球初航”1号月球探测任务的总经费预计将达到38亿卢比（约7800万美元）。

同时观察人士指出，“月球初航”1号的发射对印度的航天发展是个里程碑。

此前，中国和日本已经向月球发射过探测器。印度的最新行动无疑标志印度也加入这一亚洲内部太空竞赛。

中国、日本、印度以及韩国都希望在商业卫星发射方面开拓商机，同时也都视太空项目的发展为本国国际地位和经济发展的重要标志。

中国上个月成为世界上第三个独立进行宇航员太空行走的国家。