10月28日，智利议会荣誉大厅响起了中华人民共和国国歌，为庆祝中国国庆59周年，驻智利使馆、智利参议院以及维市2001北京对华友好协会在瓦尔帕莱索共同举行了“来自中国的文明使者——郑和下西洋展览”开幕式。刘玉琴大使、参议员Guillermo Vasquez、维市友协成员以及当地文化界友好人士近百人出席了开幕式。

刘玉琴大使在致辞中感谢智利国会和友协对此次展览的大力支持和合作，并指出，郑和下西洋实物展览能在智利最大的、在拉丁美洲海运历史上占有重要地位的港口瓦尔帕莱索举行意义重大。郑和七下西洋足迹踏遍了亚非三十多个国家和地区，开辟了中国的海上丝绸之路，促进了中国与各国的友好往来，而不是去征服、去掠夺。至今，相互尊重、不干涉内政、平等互利的原则仍然是中国处理与当地国家关系的准则。郑和这位１５世纪伟大的航海家在６００多年后的今天飘洋过海踏上智利的国土，意味着两国文化交流的发展，通过展览使智利人民更加了解到中国的悠久历史与灿烂文明。

参议员Guillermo Vasquez在致词中表示，他受参议长特别委托来参加展览开幕式感到非常荣幸。举办此次展览地点选在瓦尔帕莱索市，选在智利国会，不仅是对中智两国人民源远流长的友谊的再次见证，也能让智利人民了解在东方航海史上的一个伟大人物。对智利人来说，哥伦布是家喻户晓，但谈及郑和，知道的人却寥寥无几。此展览构成生动的一课，使我们得知中国在哥伦布发现新大陆之前，航海技术便在世界上取得了领先地位。